En ce matin de fin d’hiver, le soleil se charge de dissiper la couverture brumeuse, froide et bleutée, pour irradier sa lumière rasante et chaude, sur le massif du Petit Cheval de Bois (2754 m.)

Barcelonnette (1140 m.)

Le massif, du Lan (2682 m.) et de la Méa (2560 m.), habillé de son manteau blanc, profite au maximum des derniers rayons du soleil, avant la froidure de la nuit à venir

Barcelonnette (1140 m.)

L’hiver n’est pas encore fini…

Cet écureuil, au pelage marron foncé, n’a pas encore quittée sa singulière livrée hivernale, caractérisée par des oreilles garnies d’un pinceau de poils bien visibles

Jausiers (1200 m.)

11 années ont passés…

Et le rituel de la procession hivernale de ces mélèzes dénudés, rejoignant la petite Chapelle de la Madeleine capitonnée de blanc, se perpétue

Larche (1191 m.))

Ce jour là, alors que le ciel se voile progressivement, le temps semble se dilater, plongeant l’auberge du Col de Larche, isolée et comme perdue dans ces montagnes, dans une ambiance glaciale et angoissante

Col de Larche (1191 m.)

Aux abords du Colle della Maddalena (1191 m.), versant italien du Col de Larche, frontière avec l’Italie, ce « snowkiteur » profite de « l’effet Venturi », particulièrement présent aux cols, pour pratiquer cette glisse en 3 dimensions que l'on nomme « snowkite »

Col de Larche (1191 m.)

La petite Chapelle de la Madeleine (1180 m.), enfouie dans son capiton blanc, jouit d’une vue exceptionnelle sur l’imposant et immaculé massif dominant le hameau de Saint Ours (1775 m.)… Tête de l’Homme (2504 m.), Plateau de Bouchier (2561 m.), Aiguillon (2461 m.), Col de Mirandol (2433 m.)

Col de Larche (1191 m.)

En amont du Béal de la Pousterle (2833 m.), l’Aiguille Pierre André (2812 m.), la Gélinasse (2853 m.) et le Peigne (2842 m.) fièrement ancrés sur le versant opposé du vallon de Mary, reflètent leurs images dans ce petit déversoir recevant les eaux de ruissellement de la Pointe Basse de Mary (3126 m.)

Plateau de Tuissier

Avec son effet miroir, et même en étiage, le Lac de Tuissier (2707 m.) reste un des plus beaux spots d’observation de la face nord de l’imposant massif du Chambeyron avec, point culminant de la Vallée de l’Ubaye, les Aiguilles de Chambeyron (3412 m.) dominant les Glaciers de Marinet

Lac de Tuissier

Dans les eaux claires du Lac de Tuissier (2707 m.), ce minuscule îlot rocheux ne semble pas vraiment impressionné par l’imposant reflet des Aiguilles de Chambeyron (3412 m.)

Lac de Tuissier

Large panorama sur le Massif du Chambeyron (3412 m.) depuis le Lac de Tuissier (2707 m.)

Lac de Tuissier

Situés aux avant-postes du vallon de Mary, le Peigne (2842 m.), la Gélinasse (2853 m.) et l’Aiguille Pierre André (2812 m.) subissent un début d’agression d’une perturbation naissante, venant du nord et chevauchant la Crête de Miéjour (2689 m.)

Lac de Tuissier

Face à L’aiguille Large (2857 m.), située sur le versant opposé du Vallon de Mary, la Pousterle, eaux de ruissellement issues de la Pointe Basse de Mary (3126 m.), se rassemble en un laquet (2633 m.) qui profite aux linaigrettes, avant de poursuivre sa descente en un béal et rejoindre 600 mètres plus bas le torrent de Mary, au pied de la Croix du Passour (2201 m.)

Plateau de Tuissier

Dans le Vallon de Serenne, avant d’atteindre le col éponyme, le sentier serpente entre d’énormes blocs de marbre rose, détachés des contreforts de la Mortice (3169 m.), ponctuant de leur minéralité et de leur couleur la pelouse grasse et verdoyante du fond de la dépression (2444 m.)

Vallon de Serenne

05H30 au soleil...

Traversant la « Carrière des géants » (2444 m.) jonchée de monumentaux blocs de marbre rose, le regard se tourne et s’arrête sur la crête ouest du Vallon de Serenne commençant à s’illuminer et soulignant quelques hauts reliefs lointains déjà bien arrosés par les rayons du soleil : Tête de Siguret (3032 m.), Tête de Cuguret (2912 m.)…

Vallon de Serenne

Depuis le Col de Serenne (2674 m.), à l’extrémité nord de la Crête des Couniets, la Pointe de Pastourlet (2657 m.) encore dans l’ombre, guide notre regard très loin au nord (50 km), vers l’imposant massif des Ecrins déjà baigné de soleil :

Mont Pelvoux (3932 m.), Pic sans Nom (3913 m.), Pics d’Ailefroide (3929 m.)…

Col de Serenne

Depuis le sommet de la Mortice Sud (3169 m.), ambiance « coulée lavique » et très minérale sur le plus haut plateau karstique d’Europe, ponctué de quelques avens caractéristiques de ce type de géologie.

Mortice Sud

Depuis la crête sommitale des Mortices (3150 m.), le Pic de Panestrel (3254 m.) déploie ses contreforts tels les rémiges d’un Gypaète géant planant au dessus du Vallon des Houerts et du Lac Vert (2677 m.)

Mortice Est

En cette période de l’année, ça semble être « banquet sauvagement bon » chez les Hétéroptères phytophages qui, armés de leur rostre piqueur-suceur, ripaillent en nombre en prélevant la sève des fruits déjà bien secs de cette ombellifère

Village de Larche (1680 m.)

Paysage lunaire ?… Termitières monstrueuses ?… Architecture à la Antoni Gaudi ou à la Ferdinand Cheval ?…

ou, plus simplement, oeuvre de Mère Nature !…

Dans cet environnement géologique particulier, sur les hautes rives du Lac de Serre-Ponçon (1100 m.), celle-ci, avec quelques outils rudimentaires comme l’érosion et un peu de chimie, a entrepris un travail de sculpteur, à la fois lent et immuable.

Ces sculptures, communément appelées « cheminées de fées », se voient très souvent parées d’un rocher en guise de couvre-chef et prennent alors le nom de « Demoiselles Coiffées »

Lac de Serre-Ponçon

06H40 (GMT)…

A quelques centaines de mètres (3000 m.) sous la crête sommitale de la Pointe d’Aval (3320 m.), et alors que le soleil nous rejoint enfin dans l'ascension débutée depuis déjà 4 heures, le regard se tourne vers la face nord du Brec du Chambeyron (3389 m.) qui garde encore un peu dans son ombre les Lac Premier, Lac Rond et Lac Long

Pointe d’Aval ou de Chauvet

Dans cette « Terre du Milieu », le « Mordor » n’est pas loin !…

Entre les dents acérées de la Crête sommitale de la Pointe d’Aval (3320 m.) s’ouvrent, vers le nord, quelques fenêtres très aériennes et sauvages, emportant notre esprit vagabond vers des visions filmographiques fantastiques

Pointe d’Aval ou de Chauvet

Ici, à 3320 m, surplombant le Plan de Chauvet (500 m. en contrebas), « y’a du gaz »

… Et pour contempler le Pic de Panestrel (3254 m.), les Pics de la Font Sancte (3385 m.), ou plus loin encore les reliefs enneigés du massif des Ecrins (3900 m.), un peu de crapahutage est nécessaire et surtout ne pas être sujet au vertige…

Pointe d’Aval ou de Chauvet

En cette fin d’après-midi d’été, non loin du bivouac déjà dans l’ombre, la Tête de Vauclave (2878 m.) nous offre son image inversée mais encore baignée de soleil, dans les eaux limpides et frissonnantes du Lac de Ruburent (2426 m.)

Lago di Roburent (Italie)

17H00 (GMT)…

Le plateau supérieur de Roburent et son lac (2426 m.) déjà dans l’ombre, nous invitent lentement à bivouaquer par une nuit étoilée, tandis que le Mont Scaletta (2840 m.), objectif du lendemain, s’attarde et continue de nous faire la causette dans sa tenue de soirée orangée

Lago di Roburent (Italie)

03H00 (GMT)…

Objectif : Lever de soleil au sommet du Mont Scaletta (2840 m.).

Au sortir du bivouac (Lago di Roburent 2426 m.), la lune pleine et encore présente dans le ciel étoilé, nous autorise un départ sans l’usage de la lampe frontale

Lago di Roburent (Italie)

05H00 (GMT)…

Après une ascension de plus de 400 mètres dans une ambiance haute montagne avec tunnel, éboulis, rochers et murets de soutènement… le Mont Scaletta (2840 m.), « échelle » en italien, nous offre une hospitalité peu commune, marquée par un vent violent et glacial, en attendant que le soleil vienne enfin nous rejoindre depuis l’Italie

Monte Scaletta (Italie)

05H30 (GMT)…

Avec la montée progressive du soleil dans le ciel brumeux de la province de Coni (Italie), ce dernier s’embrase en un dégradé d’orange et réchauffe lentement l’atmosphère et les proches montagnes encore endormies

Monte Scaletta (Italie)

Au sommet du Mont Scaletta (2840 m.), à l’abri du vent dans quelques vestiges militaires subsistant en ces lieux…

Cadrage « cinématographique » sur la première grande action de l’acteur « Soleil », dans cette journée de tournage qui promet d’être belle

Monte Scaletta (Italie)

Depuis le sommet du Mont Scaletta (2840 m.)…

Panorama sur les proches sommets ubayens offrant leurs faces est à la lumière ocrée du levant : Bec de Lièvre (2770 m.), Tête de Viraysse (2772 m.), Meyna (3067 m.), Tête de Sautron (3165 m.), l’imposante Tête de Moïse (3104 m.) et la Tête de Vauclave (2878 m.)

Monte Scaletta (Italie)

Le géologue ne serait sûrement pas très gâté au sommet du Mont Scaletta (2840 m.), avec les vestiges de cette place forte militaire, mélangeant galets et béton dans une sorte de pastiche de poudingue disloqué

Monte Scaletta (Italie)

Dans le cheminement descendant de la crête sud du massif du Mont Scaletta (2840 m.), les reliefs aériens et très escarpés hébergent d’étranges guetteurs, semblant protéger immuablement le maître des environs…

le Mont Viso (3841 m.)

Monte Scaletta (Italie)

A cette heure encore matinale, dans une ambiance chaude et ocrée, très minérale et pleine de verticalité, emprunter la crête sud du massif du Mont Scaletta (2840 m.) reste un moment extraordinaire, avec ces passages aériens et délicats mais très bien équipés de chemins de câble sécurisants et de murets protecteurs

Monte Scaletta (Italie)

Vue plongeante sur le sentier de la crête sud du massif du Mont Scaletta (2840 m.) serpentant sur le fil et entre les cuspides orangées

Monte Scaletta (Italie)

A cet endroit, à ce moment, l’environnement sauvage et l’isolement aidant, on peut aisément se laisser envahir par des pensées fantastiques ou des visions oniriques…

Et de s’attendre à voir subitement un Hobbit ou un Orque surgir au détour de ces nombreuses aiguilles minérales

Monte Scaletta (Italie)

« Giovane Marmotta » ayant élu domicile sur les berges du Lac de Ruburent (2426 m.)

Lago di Roburent (Italie)

Au Col de Ruburent (2502 m.), les bornes en pierres gravées marquent encore la frontière entre ce que fut le Comté de Nice (Maison de Savoie), représenté d'un côté par la Croix de Savoie

…

Col de Ruburent

…

Et le Royaume de France, représenté de l'autre côté par une fleur de lys

Col de Ruburent

Au pied du Bec du Lièvre (2770 m.), ce grand troupeau de moutons est à sa tâche favorite d’entretien de la pelouse alpine

Le Plan d’Orrenaye

Ce banc a l’air d’avoir été subitement déserté par son occupant qui, sans doute connaissant les vielles traditions, est parti dans l’urgence récupérer le chaudron rempli d’or se trouvant au pied de l’arc-en-ciel

Barcelonnette - Les Terrasses de l’Adroit (1200 m.)

En cette fin d’après-midi orageuse sur Barcelonnette, l’arc primaire de cet arc-en-ciel, sans doute très lumineux, s’est adjoint un arc secondaire, plus étalé, moins brillant, séparé du premier par la « bande d’Alexandre » (plus sombre que le reste du ciel) et dont l’ordre de ses 7 couleurs est inversé par la double réflexion des rayons lumineux

Barcelonnette - Les Terrasses de l’Adroit (1200 m.)

Après une rude bataille avec une grosse perturbation orageuse, à la fin de la journée, il n’est pas rare de voir le soleil frapper à la porte de l’Ubaye et venir nous montrer, dans un ultime baroud d’honneur, sa force encore intacte, en projetant ses derniers rayons de lumières encore chaudes sur les nébulosités désormais assagies

Barcelonnette - Les Terrasses de l’Adroit (1200 m.)

A l’instant où le soleil se couche, la montagne semble devenir sauvage...

... et face au ciel teinté de feu, un sentiment de renaissance m’envahit…

Barcelonnette - Les Terrasses de l’Adroit (1200 m.)